El IV Desafío Nerja ha congregado en el Estadio “Enrique López Cuenca” a varios de los mejores mediofondistas y fondistas del mundo, que han abierto la temporada de aire libre en la localidad malagueña y han dado un vuelco a los rankings español y mundial. En su primer año encuadrado dentro del World Continental Tour, en la categoría Challenger, atletas venidos de hasta cuatro continentes han aprovechado las inmejorables condiciones meteorológicas de la tarde de este jueves para dejar un aluvión de marcas personales, especialmente en las pruebas comprendidas entre los 800 y los 5000 metros.
El campeón mundial de 800 metros bajo techo, Mariano García, ha participado como hiciera el año pasado en los 1500 metros, logrando una espectacular victoria con marca personal (3:38.39), pero sobre todo impresionando con su determinación al seguir a la liebre que marcó unos pasos meteóricos, llegando al primer kilómetro en 2:22, y resistiendo en una agónica última recta el envite de los especialistas Samuel Abate e Ignacio Fontes que fueron segundo y tercero con 3:38.76 y 3:38.91 respectivamente. El murciano permanece invicto en sus primeras incursiones en la temporada de aire libre, tras vencer hace unos días en los 800m del Meeting de Ibiza Toni Bonet.
La prometedora carrera de 5000 metros femeninos no defraudó, siendo la victoria para la campeona del mundo sub-20 de campo a través, la etíope Senayet Getachew, con 15:06.44, con la segoviana Águeda Marqués como la mejor de las españolas en cuarta posición con 15:25.12, e inmediatamente tras ella una sensacional Marta Serrano que batió el récord de España sub-23 con 15:27.06 en su primer año en la categoría, anteriormente en poder de Celia Antón desde 2019.
En los 800 metros femeninos, otra etíope, Worknesh Mesele, se llevó la victoria con una gran marca de 1:59.39, por delante de su compatriota Saron Berhe (2:02.26) y la portuguesa Salomé Afonso (2:03.79), siendo cuarta la española Zoya Naumov con 2:04.37.
En la versión masculina de las dos vueltas a la pista, venció el ugandés Tom Dradriga con 1:46.52 y lograron buenas marcas los sub-23 David Carranza (4º con 1:46.99), Josué Canales (5º con 1:47.07) y Eric Guzmán (7º con 1:47.34), todas ellos con mínima para el Europeo de la categoría.
En los 1500 femeninos, desbarataron la carrera las altas pretensiones de las etíopes Merkedes Alemeshete y Gela Hambese, que azuzaron a la uruguaya Deborah Rodríguez que ejercía como libre y corrieron de más a menos llegando primera y segunda con 4:10.83 y 4:11.40, mientras que el grupo de las españolas se desenganchaba del ritmo suicida inicial y dejaba el duelo entre Esther Guerrero y Marta Pérez resuelto en favor de la primera que fue tercera en meta con 4:11.99, con la soriana cuarta con 4:12.26. Mención especial para la ochocentista sub-23 Daniela García que en su primera incursión en los 1500 metros llegó quinta con unos meritorios 4:12.56.
Los 3000m obstáculos fueron dominados por los marroquíes afincados en España, El Mehdi Aboujanah, vencedor con una gran marca de 8:21.93, y Abderrahim Ougra, segundo con 8:28.38. El campeón iberoamericano, Gonzalo Parra, fue tercero con 8:45.73, y cuarto el sub-20 vallisoletano Rubén Leonardo que con 8:47.97 se cuela en el top-10 histórico nacional de la categoría.
El fin de fiesta lo puso un 5000 de hombres con una nutrida participación española, en una carrera a ritmo sostenido hasta el tercer kilómetro, cumpliendo a la perfección su labor Abderrahman El Khayami en 8:02. Se ralentizó el ritmo en el cuarto kilómetro y quien movió ficha a falta de dos vueltas fue un decidido Sergio Jiménez que solo fue superado in extremis por el catarí Mohamed Al Garni, que venció en 13:23.83, por los 13:24.63 del madrileño. Llegaron tras ellos Fernando Carro en 13:26.54 y Nassim Hassaous 13:26.89, todos ellos con marca personal.
La reunión internacional nerjeña, que continúa creciendo año tras año desde que naciera en el complicado escenario de 2020, estuvo precedida por el Trofeo San Isidro a primera hora de la tarde, en el que se celebraron pruebas locales y de categorías menores.